文章表示，制造业就业人数占总就业人数比已经连续下降了40多年，经济学家一直认为自动化是主因。但研究表明，自2001年中国加入世贸组织以来，因进口商品成本较低，100万乃至200多万的美国制造业人员失业。希拉里·克林顿在俄亥俄州的竞选活动中表示，北美自由贸易协定导致美国数万制造业岗位流向墨西哥。
文章称，美国联邦储备委员会和耶鲁大学经济学家发现，中国入世后，降低了许多产品的关税，中国对美出口激增，致使美服装、皮具等多个行业受到影响，中国对美出口需对美国四分之一的制造业失业负责，但TPP可以保证美国在知识产权等领域占据竞争优势，同时TPP可以对中国形成压力。
文章指出，美联储数据显示，工业自动化对制造业失业也有影响。2010年，单个工人的产出较1970年翻了一番。哈佛大学经济学家罗伯特·海恩认为，2000年以来，贸易需对约五分之一的制造业失业负责，其余五分之四则是因为消费者支出增长缓慢及生产率提高。而加州大学和哥伦比亚大学研究则表明，贸易提高了中等收入人群29%的实际收入，提高了贫困家庭62%的实际收入。