金属切削机床是使用切削的方法将金属毛坯加工成零件的机器，习惯上我们称之为机床。在我国机床行业，机床大小不同，生产的数量则不同，对于中、小型机床一般为批量化生产：大型及重型机床为单个或小批量生产。一般机床的工件条件如承载、受冲击及润滑条件等明显优于汽车、拖拉机及重型机械。
零件是整个机床的支撑，其精度保持性要求很高，机床零件的热处理特点大致可归结为以下几点：
(1)用钢简单。一般采用非合金(碳素)结构钢及合金结构钢。少数零件，如镶钢导轨、淬硬丝杠等采用低合金工具钢及轴承钢等。
(2)局部淬硬及表面淬硬零件较多。有许多机床零件只要求局部表面有高的耐磨性，除少数零件采用盐浴炉局部淬硬外，大部分零件采用局部表面淬火法(如感应加热、激光加热、超音频加热等)淬硬。
(3)采用周期式作业炉。大部分零件的无氧化加热采用盐浴炉。真空炉或在气体渗碳炉中滴注煤油生成保护气氛中进行。
(4)精密零件要求具有高的尺寸稳定性。通常在工序中常安排有一次或多次稳定化处理，如去应力退火、低温时效处理及冷处理等，尽量减少残余内应力，以保证高的尺寸稳定性。
(5)大部分钢制零件必须经过预先热处理。如铸钢件、锻件及轧材等，必须经过退火、正火或调质处理等预先热处理，以提高其强度，消除组织缺陷及改善加工工艺性能：同时也为最终热处理做好组织准备，减少热处理变形。
(6)广泛采用低温化学热处理。机床零件的设计多数从刚性考虑，对热处理要求变小，耐磨性高尺寸稳定性好。因此渗氮、氮碳共渗等低温化学热处理工艺获得广泛的应用。