中国版“工业4.0”
“工业4.0”是德国政府提出的一个高科技战略计划。旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂。“工业4.0”已经进入中德合作新时代，“中国制造2025”也被誉为中国版“工业4.0”。
“数字化车间是‘工业4.0’的核心环节，发展空间巨大、爆发趋势渐近。”蔡吉林说：“数字化车间将为企业减少人工、提高效率、缩短在制品时间，实现自动化生产、信息化管理提供可能。‘中国制造2025’是中国版的‘工业4.0’，其首个地方范本——‘泉州制造2025’中也将数字化车间定为未来泉州水暖卫浴行业转型升级的方向。”
作为泉州“数控一代”示范工程的示范企业之一，从引入工业机器人到投建自动化生产线再到研发数字化车间，中宇已经率先迈出利用数控智能技术建设数字化工厂的重要一步。
“中宇是国内最早将工业机器人引入到五金卫浴磨抛作业中的水暖建材企业。”蔡吉林告诉记者，五金卫浴生产工艺中，磨抛作业粉尘大、温度高等恶劣环境让企业长期面临巨大的用工缺口，工业机器人的引进切实帮中宇解决了这一难题。“现在公司已经购买了10余套自动机器人磨抛单元，并参与国家‘863计划’承担建设国内首条机器人磨抛自动化示范性生产线的任务。”蔡吉林介绍，这条全智能生产线将由5个机器人磨抛单元组成并将替代人工实现从五金卫浴产品磨抛过程的全自动化。如果按一个机器人磨抛单元的工作量相当于8个工人计算，这条机器人磨抛示范线将可至少替代40个工人，并且还能确保产品的高质量和稳定性。
此外，中宇还将进一步推进五金卫浴产品数字化生产车间的建设。“目前，公司已聘请了相关研究机构和专业技术团队对公司五金卫浴生产流程进行合理优化并进行大规模的数字化车间规划设计。”在蔡吉林看来，这种涵盖了产品生产、质量监控、物流控制等环节，将机器人、智能设备和信息技术三者完美融合的数字化空间是智能制造的典型代表，也是“泉州制造2025”为泉州水暖卫浴行业转型升级指明的发展方向。
“泉州的水暖卫浴企业应该对未来行业发展趋势有正确认识，数字化、智能化代替传统制造模式已势在必行。”蔡吉林说：“从目前来看，泉州水暖卫浴行业首要解决劳动力短缺和劳动力成本上升问题，这要求生产自动化水平要大幅提高;其次，要解决传统卫浴产品档次不高问题，着力于智能家居卫浴等中高端产品以适应国内消费水平的提高。这要求企业从产品研发、生产加工工艺等多方面努力提高自身水平。而数字化产品、生产线乃至车间将为企业的这些问题提供解决之道。当下，泉州正着力实施‘泉州制造2025’，这对于企业与行业转型升级来说是难得的机遇，企业应该把握好机遇，谋求转型提升。”
而针对泉州水暖卫浴企业存在的智能化程度参差不齐、智能产品普及率底、智能技术应用范围窄等问题，蔡吉林建议在实施“泉州制造2025”过程中，政府、企业及研发机构既要协同创新也要各司其职。蔡吉林建议：“企业要针对自身的需要积极寻求技术和设备上的更新与改革;政府则要‘因企施策’，及时为企业提供资金、政策扶持，并帮助企业与国内外顶尖水平的研究团队牵线搭桥实现‘产学研’对接，并培育一些龙头企业作为智能技术应用试点，发挥其行业示范引领作用;研发机构也应该主动与政府、企业形成对接，从而推进技术转化。”