生产线上，几名工人在做最后的包装，他们打包好的产品，由一只约3米高的机器手臂稳稳抓取并整齐地放置好。车间的通道上，放着音乐的AGV小车（自动导引运输车）上驮着产品有序地行驶着，如果有人挡住前路，小车会自动停下并发出警报。
这是记者在广东佛山顺德美的工厂看到的景象。人与机器各司其职，场面有序和谐。这种景象，近年来在珠三角的工厂中愈加常见，一台机器人的工作效率往往是工人的数倍。
随着人口红利拐点渐显，“机器换人”不仅成了珠三角解决招工难的“新常态”，更意味着一个充满前景的新产业正逐渐兴起。
真金白银扶持“机器换人”
广东省近日发布了《广东省智能制造发展规划（2015~2025）》（下称《规划》），提出要全面提升智能制造创新能力，推进制造过程智能化升级改造。《规划》中明确将大力发展机器人产业，并实施“机器人应用”计划。
东莞作为中国制造的典型城市，每年的市政府一号文件总是备受瞩目，而“机器人”已经连续两年出现在了文件的显要位置，这显然释放出了某些重要信号。
除了导向性的政策，还有真金白银的扶持。2013年起，东莞市政府决定每年拿出2亿元鼓励企业“机器换人”。
传统产业对智能化的要求也越来越高。截至2014年，家电业龙头之一、总部位于佛山顺德的美的集团就已在自动化方面累计投资了20亿元，并且今后还将陆续加大投入。
顺德区区长黄喜忠说，在顺德，不仅大企业在智能化制造方面投入资金，许多中小企业也购置了较便宜的机器人用于生产。
为支持本地工业机器人的推广和应用，无论是对工业机器人企业，还是对采购使用本地工业机器人产品的传统制造业，佛山都给予真金白银的奖励。比如，在佛山本地注册的机器人企业达到规定要求的，将一次性获得500万元的奖励；佛山本地传统制造企业凡是采购使用本地工业机器人产品的，也将获得每台1万元、总额最高不超过20万元的奖励。
60台机器手干了650个人的活
春节之后，鲁毅曾专门到佛山市人力资源局调研返工率，仅为87%的返工率让他感受到了人口红利拐点的来临。
“这些年招工越来越难。”美的集团某空调生产车间主任告诉本报记者，为吸引工人，美的在车间里配备了WiFi，每个宿舍都装上空调，还设置了健身房，但还是很难招到人。
“机器换人”不仅是招工难的“良药”，还解决了生产效率的问题。
记者日前看到了这样一幕：在“师傅”工人操作一遍后，“徒弟”摇臂型机器人记住了整个操作流程，开始丝毫不差地模仿“师傅”的动作，给面前的马桶喷釉。
据新鹏机器人相关负责人向本报记者介绍，一台喷釉机器人的工作量抵得上8名工人，且釉料的浪费量和出现废品的概率均远远低于人工喷釉。
美的集团向本报记者提供的资料显示，截至目前，美的集团已经累计使用800台机器人，效率提升15%以上。美的还计划到2017年年底前，新增机器人1700台，后期每年以30%左右的增幅投入机器人。
根据他们的计划，今明年美的集团将实现2~3条全自动生产线，到2017年，初步实现“无人工厂”。
长盈精密技术有限公司开办了东莞首家“无人工厂”，打磨车间里，60台机器手正日夜无休地打磨一个个手机中框结构件。它们被分成10条生产线，每条线只有3名工人负责看线和检查。就在几个月前，完成这些工序还需要650名工人。
机器人还被大量运用于条件艰苦的生产环境中。佛山有大量的焊接机器人，除了能够解决传统焊接飞溅较多、烟尘大、环境差的问题，这种机器人的单机效率为人工的3倍，质量一次合格率也从80%提升到99.8%。
使用机器人也替企业节省了成本。佛山南海区广工大数控装备协同创新研究院（下称“广工大研究院”）对某工厂焊接工序的自动化改造效益效果做了具体分析。如果用两套机器人设备实现自动化生产，每年的成本约为172.4万元，每年能节省780万元成本。
此外，两套设备可轻松完成年产30万件的焊接任务，因此设备的投入在1~2年内可收回成本。